Trong bối cảnh cuộc đua Playoffs tại miền Tây đang dần đi tới hồi kết, Denver Nuggets đã tạo nên một cú sốc lớn khi đưa ra quyết định sa thải HLV trưởng Michael Malone – người từng dẫn dắt đội bóng chạm tới ngôi vô địch NBA vào năm 2023. Khi quyết định này được công bố đã khiến giới chuyên môn và người hâm mộ không khỏi bất ngờ.
Thông thường, việc đưa ra những thay đổi lớn trong ban huấn luyện chỉ diễn ra sau khi mùa giải kết thúc, nhằm đảm bảo sự ổn định tâm lý cho các cầu thủ trong giai đoạn quan trọng nhất mùa giải. Tuy nhiên, chỉ trong vòng một tháng, NBA đã chứng kiến tới hai đội bóng mạnh “thay tướng giữa đường” khi mùa giải chính còn chưa khép lại và Denver Nuggets chính là cái tên mới nhất.
>> Thể Thao Tuổi Trẻ chuyên cập nhật những tin tức bóng rổ mới nhất!
Theo các nguồn tin uy tín, nguyên nhân dẫn tới việc HLV Malone bị sa thải không chỉ bởi thành tích sụt giảm gần đây – khi Denver chỉ giành được 3 chiến thắng trong 10 trận gần nhất và để thua liên tiếp 4 trận – mà còn liên quan đến những mâu thuẫn nội bộ đã âm ỉ từ mùa hè năm ngoái.
Đội bóng hiện đang đứng thứ 5 trên BXH miền Tây, sở hữu thành tích 47-32, ngang hàng với ba đội LA Clippers, Golden State Warriors và Memphis Grizzlies. Dù vẫn duy trì trong nhóm có suất vào thẳng vòng Playoffs, nhưng với phong độ thiếu ổn định và áp lực từ các đội đang bám đuổi, nguy cơ Denver phải dự vòng play-in vẫn đang lơ lửng trước mắt.
Không chỉ Malone, giám đốc kỹ thuật Calvin Booth cũng được cho là sẽ chia tay đội bóng sau mùa hè này. Theo ký giả Shams Charania, mối quan hệ giữa Malone và Booth đã rạn nứt nghiêm trọng trong suốt thời gian qua do bất đồng về định hướng phát triển đội hình.
Sau khi lên ngôi vô địch NBA, Denver Nuggets đã bắt đầu quá trình trẻ hóa lực lượng. Những gương mặt từng là công thần trong hành trình vô địch như Bruce Brown, Jeff Green hay Kentavious Caldwell-Pope đều rời đi, nhường chỗ cho những cái tên trẻ hơn như Christian Braun hay Peyton Watson. Đây là hướng đi được cho là của Booth, nhằm cân bằng tài chính trong bối cảnh áp lực từ quỹ lương và thuế phạt tại NBA ngày càng lớn.
Ngược lại, HLV Malone muốn giữ lại bộ khung giàu kinh nghiệm, những người đã gắn bó và hiểu rõ chiến thuật của đội bóng, đặc biệt là khi bước vào giai đoạn căng thẳng như vòng Playoffs. Sự bất đồng quan điểm giữa chiến lược gia trên sân và người hoạch định chiến lược nhân sự dần trở thành mồi lửa âm ỉ và cuối cùng bùng phát đúng thời điểm nhạy cảm nhất mùa giải.
Tạm thời, trợ lý David Adelman sẽ tiếp quản ghế nóng và trở thành HLV trưởng tạm quyền. Ông Adelman sẽ có nhiệm vụ nặng nề là dẫn dắt Nikola Jokic cùng các đồng đội vượt qua tuần thi đấu cuối cùng của Regular Season với mục tiêu giữ vững suất Playoffs cũng như duy trì sự ổn định trong nội bộ.
Đối với Nikola Jokic, người đang là MVP và là trái tim của đội bóng, đây có lẽ là cú sốc lớn nhất. Kể từ khi gia nhập NBA, Jokic chỉ gắn bó duy nhất với HLV Malone – người đã góp công lớn trong việc phát triển tài năng của trung phong người Serbia và biến anh thành một siêu sao toàn diện như hiện nay. Cả hai cùng nhau xây dựng lối chơi, triết lý và bản sắc riêng cho Denver Nuggets trong suốt gần một thập kỷ.
Dưới thời Malone, Denver không chỉ giành được chức vô địch đầu tiên trong lịch sử, mà còn trở thành thế lực đáng gờm tại miền Tây. Vì vậy, quyết định chia tay ông – dù vì lý do gì – chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến tinh thần thi đấu của Jokic và các đồng đội trong thời gian tới.
Trên thực tế, những mâu thuẫn ở hậu trường không phải là điều hiếm thấy tại NBA. Nhưng cách xử lý tình huống của Denver lần này đang khiến dư luận tranh cãi dữ dội. Nhiều người cho rằng đây là quyết định quá vội vàng, trong khi một số khác lại cho rằng đội bóng cần một luồng gió mới để khơi dậy tinh thần thi đấu đang sa sút.
Dù lý do thực sự có thể sẽ không bao giờ được công khai đầy đủ, nhưng rõ ràng, Denver Nuggets đang đứng trước bước ngoặt lớn trong hành trình bảo vệ ngai vàng NBA. Và ở đó, vai trò của Nikola Jokic càng trở nên quan trọng hơn bao giờ hết – không chỉ là ngôi sao trên sân, mà còn là chỗ dựa tinh thần cho cả một tập thể vừa trải qua biến động lớn.
>> Nhanh tay đăng ký học bóng rổ cho trẻ để nhận những ưu đãi hấp dẫn nhất!
